No transcurso em 25 de agosto de 2003, do Bicentenário do Duque de Caxias, patrono do Exército e da Academia de História Militar Terrestre do Brasil vale recordar o seguinte:

Em 1º de março de 1845, no Rio Grande do Sul, em D. Pedrito atual, o Duque de Caxias, então Barão, tornou-se pioneiro abolicionista, 43 anos antes da Lei Áurea.

Isto ao incluir por sua conta e risco, na Paz da Revolução Farroupilha (1835-45) a seguinte cláusula:

Com isto contrariou as instruções reservadas de 18 de dezembro de 1844, que recebeu do Gabinete Liberal, através do Ministro da Guerra, que assim dispunham sobre os soldados farrapos, ex-escravos:

O conveniente destino, segundo o Ten Cel Oscar Wiedrsphan, seria o internamento dos soldados negros farrapos, ex-escravos, na Imperial Fazenda de Santa Cruz, no Rio, inicialmente com escravos estatizados.

Para evitar esta armadilha, Caxias invocou o Aviso Ministerial de 19 de novembro de 1838 "que assegurava liberdade aos republicanos farrapos, ex-escravos, que desertassem das fileiras do Exército das República e se apresentassem às autoridades imperiais".

Com este artifício, Caxias os libertou! Mas para impedir que os lanceiros negros farrapos fossem enviados para o Rio e ali corressem o risco de terem congeladas suas alforrias, por fortes pressões escravocratas do Sudeste, usou mais este artifício:

Após receber, em Ponche Verde,120 soldados ex-escravos, predominantemente lanceiros negros, os incorporou ao Exército Imperial nos três regimentos de Cavalaria Ligeira estacionados na fronteiras da Província do Rio Grande, segundo se conclui de seus ofícios da época. E ali os receberam os comandantes tenente coronéis Osório e Manoel Marques de Souza(3^o) futuros Marques do Herval e Conde de Porto Alegre.

Esta é a razão da citação de Caxias como abolicionista, em discurso presidencial do dia 13 de maio de 1988 , alusivo ao Centenário da Abolição.

Por ocasião do início da Campanha Abolicionista, Caxias, já muito doente, havia se retirado da vida pública para a Fazenda Santa Mônica em Juparanã, Valença -RJ, onde veio a falecer em 7 de maio de 1880.

O Corpo de Lanceiros Negros fora criado em Pelotas, em 5 de agosto de 1836, pelo tio de Caxias, Major de Infantaria do Exército João Manoel de Lima e Silva, revolucionário farrapo , mais moço do que Caxias e seu colega no Batalhão do Imperador, na Guerra da Independência da Bahia.

Personagem mais tarde elevado à condição o primeiro general da República Rio-Grandense.

O general farrapo João Manoel foi assassinado à traição, próximo a São Borja, em 18 de agosto de 1837, por um grupo de guerrilheiros a serviço do Império, causando grande revolta entre os republicanos farrapos.

Mais tarde seus restos mortais foram transportados para Caçapava e lá profanados e espalhados por imperiais pelo campos. A única iconografia do jornal farrapo O Povo foi uma homenagem ao General João Manoel.

O Corpo Lanceiros Negros se constitui em tropa de choque farrapa. Era integrado por ex-escravos, habilíssimos nas lides pecuárias relacionadas com as estâncias e charqueadas gaúchas ( domadores, campeiros).

Tiveram papel de relevo como consumados lanceiros ao comando da maior lança farrapa, segundo o general Tasso Fragoso, o canguçuense Tenente-Coronel Joaquim Teixeira Nunes, segundo o na maior vitória farrapa, em Rio Pardo, em 30 de abril de 1939 e na expedição, por terra, a Laguna – SC, em 1839, quando lá foi proclamada e efêmera República Juliana.

Na surpresa de Porongos, em 1844, sofrida pelo general farrapo Davi Canabarro, os lanceiros negros salvaram a República Rio-Grandense e o seu Exército de um colapso total, através de resistência titânica que custou-lhes muitas vidas, que contribuíram para a manutenção das condições honrosas de paz com o Império, o que aconteceu em D. Pedrito atual , graças a Caxias,

Este assunto foi por nós abordado com mais detalhes em O Negro na Sociedade do rio Grande do Sul ( Porto. Alegre: IEL, 1975), em Estrangeiros e descendentes na História Militar do Rio Grande do Sul.(Porto Alegre: IEL, 1975 ),em O Exército Farrapo e os seus chefes.( Rio de Janeiro:BIBLIEx,1992.2v),e será no livro a ser lançado breve pela Academia de História Militar Terrestre do Brasil, Caxias e a Unidade Nacional .

O Ten Cel Oscar Wiedrsphan abordou o assunto nos Anais do Congresso de História do II Reinado, em 1984, 2º Volume, publicados pela Revista do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro.

(*) Presidente da Academia de História Militar Terrestre do Brasil e do Instituto de História e Tradições do Rio Grande